Uma igreja que cresce mesmo em meio às perseguições

 "Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e Samaria. Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra."  Atos 8:1‭,4

Quando Jesus ressuscitou Ele disse aos seus apóstolos que ficassem em Jerusalém até receberem o Espírito Santo, mas pouco antes de ser assunto aos céus, Ele ordenou também a eles que fossem a todas as nações pregando o Evangelho.

Dentre as aproximadamente quinhentas pessoas que estavam no momento da ascensão de Jesus, apenas cento e vinte perseveraram em oração no cenáculo e receberam o Espírito Santo. A partir daí vemos o início da igreja primitiva. Era tudo lindo, a presença de Jesus muito forte entre eles, milagres e sinais sendo operados, mas apenas no âmbito de Jerusalém.

Após a morte de Estevão (Atos 7:59-60), levantou-se uma grande perseguição à igreja e os primeiros cristãos acabaram sendo dispersos para várias cidades da Judéia e Samaria. Naqueles lugares eles continuaram a pregar o Evangelho, que cresceu muito nesses lugares. A partir de então, o Evangelho começou a alcançar outros lugares, e nunca mais parou.

O "Ide" de Jesus estava se cumprindo, mas tudo só começou porque houve uma perseguição contra a igreja em Jerusalém, o que obrigou os cristãos a saírem de lá.

O propósito daquela perseguição era acabar com o Evangelho, mas Deus fez com que, aquilo que o inimigo tramou para destruir o povo de Deus fizesse ele crescer ainda mais.

Se nós enfrentamos perseguições, é tempo de colocarmos os nossos olhos em Deus e não desistirmos de fazer a Sua obra, pois a recompensa logo virá. Podemos sim ver crescimento em meio às perseguições, inclusive é nesses momentos que mais enxergamos o trabalhar do Senhor por nós. Aquilo que o inimigo tramar para nos enfraquecer, são os instrumentos que Deus usará para nos fazer mais fortes.

Com qual visão temos enxergado o templo do Senhor?

Texto de referência: Jeremias 7:1-15

A casa de Deus é um lugar maravilhoso, um alicerce na vida do cristão. A casa de Deus é a nossa referência como cristãos, um ponto de encontro nosso com Deus e também de comunhão com os irmãos. Deixar de congregar é errado (Hebreus 10:25). 

Mas se por um lado, o templo é um lugar de aproximação com Deus, por outro lado existe um outro aspecto que camufla o verdadeiro sentido do templo do Senhor: está em usarmos a casa de Deus como uma espécie de amuleto, achando que estamos blindados apenas pelo fato de estarmos ali.

Houve um tempo em Israel que o povo começou a agir assim, mas logo o Senhor tratou de alertá-los sobre o perigo dessa atitude. Acontece que o povo estava cometendo graves pecados, como roubos, homicídios, adultérios e idolatrias, mas mesmo assim continuavam a frequentar o templo e enganavam a si mesmos dizendo que estavam salvos, apenas por estarem ali.

Através do profeta Jeremias o Senhor mostrou-lhes que na época do profeta Eli as pessoas também estavam agindo assim, e o castigo dado a eles foi a Arca do Senhor ter sido levada pelos inimigos e o tabernáculo de Siló ter sido abandonado por Deus (1 Samuel 4:11).

Apesar de ter sido escrito há tantos anos, esse texto serve para nós como um alerta acerca de fatos semelhantes a esses que também têm ocorrido nos nossos tempos. Como o povo de Israel, também temos por vezes nos apegado à casa de Deus como um lugar onde acreditamos estar blindados, não importando de qual forma temos chegado até lá.

O que Deus quer nos ensinar é que não podemos de forma alguma acreditar que o templo do Senhor nos protege, na verdade, o que nos livra do mal é o Senhor, e Ele está em qualquer lugar. Isso não é um desincentivo a estar na casa de Deus, até porque o Senhor se agrada em estarmos neste lugar. Mas o que ele requer de nós é a obediência, e ela independe do local que frequentamos. A nossa vida na igreja é a extensão da nossa vida fora dela. Dessa forma, importa que o nosso coração seja o mesmo, dentro ou fora do templo do Senhor. Mas se há divergências com relação a isso, o simples fato de estarmos no templo não agradará ao Senhor. O que nos acalma é sabermos que o Senhor é misericordioso, e sempre disposto a nos perdoar. Se até hoje temos agido assim, os seus braços estão abertos para nos acolher e nos dar uma nova chance. O templo do Senhor é lugar de adoração, e ela só acontecerá de fato, se o nosso coração estiver puro na presença do Senhor.