Arrepender-se é diferente de converter-se

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigério pela presença do Senhor." Atos 3:19

Apesar de serem utilizadas muitas vezes como palavras sinônimas, o versículo acima nos mostra que existe uma diferença entre arrepender-se e converter-se. Ambos estão relacionados ao pecado, mas cada um faz parte de uma fase diferente na tarefa de se afastar dele.

O arrependimento mostra que o pecador entendeu que a sua prática é pecaminosa. Arrepender-se é inclinar o seu coração para Deus, assumindo e confessando a sua culpa. Quando nos arrependemos, estamos entendendo as consequências do pecado, e reconhecendo que não queremos mais ele na nossa vida.

Mas arrepender-se não é somente sobre o pecado, mas demonstra que entendemos a santidade de Deus e queremos ser santos porque Ele é santo.

Por outro lado, a conversão indica que queremos viver uma nova vida, abandonando os velhos hábitos pecaminosos e nos consagrando ao Senhor. No trânsito, conversão significa mudança de percurso, por exemplo, a conversão à direita indica que você estava em uma via e agora irá sair dela para pegar um caminho à direita.

Da mesma forma é a conversão no sentido espiritual. Estávamos em um caminho de erro e decidimos sair dele, através do arrependimento, e ir para o caminho da retidão, da integridade, da santidade, ou seja, deixar para trás os erros que anteriormente cometemos.

Perceba que o arrependimento é a primeira etapa, depois vem a conversão. O arrependimento é sentir o peso do pecado, enquanto que a conversão representa a nossa mudança de vida. Ambos vem do coração, mas a conversão externa o interior de alguém que se arrependeu.

Se somente houver arrependimento no coração, mas não transformarmos esse sentimento em atitudes práticas, voltaremos a pecar novamente. Mas se aliado ao arrependimento houver um coração disposto a mudar de atitudes, seremos novas criaturas e assim o pecado ficará para trás.

Reflexões sobre a parábola dos dois filhos

Texto de referência: Mateus 21:28-32

Certa vez Jesus contou a seguinte parábola: um homem tinha dois filhos. Veio até um e lhe pediu para trabalhar em sua vinha, ele disse que ia mas não foi. Ao segundo filho ele fez o mesmo pedido. Este disse que não ia, mas depois se arrependeu e foi. Por fim, Jesus concluiu que no fim das contas quem fez a vontade do pai foi o segundo filho.

Nesta parábola Jesus condena os judeus religiosos pela hipocrisia destes, comparando-os ao primeiro filho, dizendo que eles afirmavam fazer a vontade de Deus, quando na verdade eles não faziam.

Em contrapartida, muitos pecadores como os cobradores de impostos e as prostitutas, apesar de começarem no pecado, se arrependeram e passaram a fazer a vontade de Deus.

O que vale para Deus é a nossa decisão final. No dia do juízo não vai contar como começamos a nossa caminhada, mas como nós terminamos. Não adianta iniciar servindo a Deus e depois parar, também não adianta dizer que serve a Deus quando na verdade o coração está cheio de maldade, mas será salvo aquele que, mesmo tendo começado no erro, se arrepender e terminar a sua vida servindo a Deus.

Não adianta viver uma vida cristã de aparências, pois um dia tudo será trazido à luz (Lucas 12:2). Aqueles que dizem servir a Deus e não o fazem serão condenados, mas aqueles que reconhecerem os seus pecados e se afastarem deles receberão a vida eterna (Provérbios 28:13).

Não se contamine com as finas iguarias do pecado

 Texto de referência: Daniel 1:3-20

O profeta Daniel foi uma das pessoas exiladas levadas para a Babilônia como cativos. Na época ele era muito jovem. Ao chegar até a Babilônia, Daniel, juntamente com mais três amigos, foram escolhidos para serem conselheiros do rei. Esses jovens estavam entre os nobres de Judá e eram doutos em diversos assuntos.

Ao chegarem ao palácio, Daniel e seus amigos foram instruídos sobre o que eles deveriam se alimentar, que consistia em finas iguarias da mesa real e do vinho que o próprio rei bebia, a fim de terem boa aparência, para apresentar-se ao rei após três anos.

Imagine essa situação. Daniel, um dos cativos, ao contrário do seu povo que estava vivendo como escravos na Babilônia, talvez em situação de miséria, tinha a oportunidade de morar no palácio, comendo do melhor que havia na Babilônia. Apesar de ser um cativo, a situação dele era bastante superior aos seus demais parentes judeus.

Mesmo assim, Daniel resolveu em seu coração de que não iria se alimentar daquelas iguarias, para não se contaminar. Não fica claro no texto por que ele se contaminaria alimentando-se daquelas comidas, mas talvez fosse por serem comidas consagradas a ídolos. Daniel então pediu ao chefe dos eunucos, o homem que estava responsável pela educação deles, que deixasse ele e seus três amigos comerem apenas legumes e água.

Ao ver a resistência do eunuco em atender o pedido, Daniel pediu que o chefe fizesse uma experiência com eles, por dez dias utilizando essa alimentação. Ao fim desse período, ele percebeu que Daniel e seus amigos estavam mais fortes do que os demais que comiam da comida real. E então ele aceitou o pedido de Daniel.

E por essa atitude de fidelidade, Deus concedeu a eles sabedoria e conhecimento singulares, e a Daniel Deus deu sabedoria na interpretação de sonhos e visões. Passados os três anos, Daniel e seus amigos se apresentaram diante do rei, e se destacaram diante de todos os demais sábios da Babilônia, e passaram a fazer parte da cúpula real.

As finas iguarias do rei representam o pecado do mundo. Aparentemente ele parece bom, afinal sacia o nosso ego, mas quando cedemos a ele, estamos nos contaminando e perdendo a essência de Deus em nós. Daniel e seus amigos resolveram que não se contaminariam e Deus os honrou por essa atitude.

Desprezar aquelas iguarias e comer legumes certamente foi difícil, mas ao final eles perceberam que a boa comida deu a eles muito mais força do que a que era contaminada. Além disso, eles não perderam a comunhão com o Senhor, recebendo sabedoria e conhecimento.

A nossa vida é feita de escolhas. Diariamente estamos diante de situações onde devemos optar, seja por continuarmos firmes a Deus ou ceder ao pecado. Se o pecado for a nossa escolha, estamos abrindo mão de uma vida com Deus. Se a fidelidade a Deus for a nossa opção, Ele certamente nos honrará.

Seja sincero na presença de Deus

 Quem esconde os seus pecados não prospera, mas quem os confessa e os abandona encontra misericórdia. Provérbios 28:13

Deus é perfeito e maravilhoso, mas Ele nunca escondeu de nós a nossa condição de pecadores. Somos pecadores e o Senhor não nos priva de sabermos dessa realidade, entretanto, Ele também nos adverte acerca dos perigos de uma vida de permanência no pecado.

Deus nunca irá compactuar com o pecado. Ele é Santo, a Sua natureza é de santidade, em Seu reino não há espaço para o pecado, mas há lugar para o pecador. Mas isso não se dá de qualquer maneira, isto é, Deus acolhe o pecador, mas para que nós pecadores sejamos aceitos em seu reino, precisamos de uma atitude: o arrependimento.

Apesar de toda a perfeição de Deus, o Seu reino é formado de pessoas imperfeitas, mas que reconhecem a sua condição e que Deus é poderoso para transformar qualquer coração. O versículo de hoje nos diz que aquele que esconde os seus pecados não prospera, isto é, não há avanços naquele que não reconhece os seus pecados. Por outro lado, aquele que se arrepende, confessa os seus erros e se esforça para mudar encontra misericórdia por parte de Deus. 

Percebemos então que existem dois caminhos. Um caminho consiste em não reconhecer os seus erros, pelo contrário, passar panos quentes, varrer os pecados para "debaixo do tapete", com o intuito de não ser descoberto, ou em uma tentativa de enganar a si próprio. O outro caminho é daquele que reconhece perante Deus que está errado, pede perdão a Ele e muda suas atitudes. Esse indivíduo é aquele que alcança misericórdia. 

Uma característica de alguém verdadeiramente cristão é a sinceridade. Deus se agrada em sermos sinceros diante d'Ele. Podemos enganar qualquer pessoa, menos a Deus, pois Ele nos conhece no mais profundo do nosso ser. Por isso, quando somos sinceros diante do Senhor, estamos reconhecendo a nossa fragilidade perante Ele, e a um coração quebrantado, Deus não desprezará.

Se eu fosse resumir essa mensagem de hoje em uma frase, eu diria: seja sincero diante de Deus quanto aos seus pecados. Não esconda nada d'Ele, pelo contrário, confesse a Deus os seus pecados, sejam quais forem a gravidade deles, pois para aquele que confessa e arrepende, há misericórdia. Para aqueles que tentam esconder, estão tomando uma atitude inútil, pois Deus não se deixa enganar.

Sansão, o homem que pediu a Deus uma segunda chance

 Texto de referência: Juízes 16:25-30

Os capítulos que narram a história de Sansão são para algumas pessoas difíceis de serem lidos. É difícil para nós sabermos como um homem que foi escolhido por Deus no ventre da sua mãe, e desperdiçou essa oportunidade vivendo de forma imatura e descontrolada, ainda pode estar entre os heróis da fé (Hebreus 11:32). Mas se analisarmos com profundidade a vida de Sansão, percebemos que, apesar de ter vivido boa parte dos seus dias sem expressar nenhum controle sobre seus atos, ao final de sua vida Sansão mudou de postura.

Após agir de modo irracional, ser traído por sua esposa, perder sua força, ter seus olhos arrancados, perder a presença de Deus e ver sua vida afundar, Sansão resolve confiar em Deus. Mesmo na terra dos filisteus, vivendo em um ambiente de ódio e idolatria, Sansão se refugia no Senhor. Ele reconhece que a sua força vinha de Deus, ao pedir a Ele força só mais uma vez.

Sansão, um homem que era imbatível aos olhos das pessoas agora passa a ser humilhado, zombado e tem que ser carregado pelas pessoas. Sem dúvida, tudo isso fez Sansão refletir sobre a sua maneira de viver imatura e imediatista.

Contudo, mesmo diante de todos esses erros, Sansão tem uma nova oportunidade. Ele, que foi instituído juiz de Israel para derrotar os filisteus, na sua morte matou mais filisteus do que durante a sua vida. Na verdade, pelo relato bíblico não haviam muitos filisteus no local onde Sansão estava, mas ali se encontravam todos os príncipes filisteus, indicando que naquele dia, morreu a realeza dos filisteus, o que enfraqueceu aquele povo.

Apesar de todos os erros cometidos por Sansão, ele está na galeria dos heróis da fé, pois embora tenha inicialmente desprezado o seu chamado, após ter sofrido as consequências dos seus atos irracionais, Sansão demonstra ter se arrependido e em seus últimos momentos de vida, invoca ao Senhor e derrota os filisteus. 

O arrependimento e a mudança de postura é um ato de fé, e isso pode demonstrar o porquê de um homem que agiu tão irrefletidamente como Sansão estar entre os heróis da fé. Muito mais do que grandes feitos, uma vida de fé se consolida quando o nosso coração está em Deus e Ele está no centro das nossas vidas.

O noivo bate à porta

Texto de referência: Cânticos 5:2-7

O livro de Cânticos, com seu ar poético, nos fala sobre um romance entre um homem e uma mulher. Pode ser entendido dessa forma, mas também podemos compreendê-lo como o relacionamento entre Cristo e a Igreja, o noivo e a noiva, respectivamente.

Entre os diálogos presentes no livro, existe um onde a esposa relata que o seu esposo batia à sua porta no meio da noite. Ela, acomodada por já estar deitada e preparada para dormir, resiste em abrir ao esposo, mesmo o amando. 

Quando ela se levanta para abrir a porta, o seu amado já tinha ido embora. Ela sai à sua procura, mas já não o encontra. Não somente isso, por ser tarde da noite, ela é espancada na rua pelos guardas que vigiavam a cidade.

Se formos interpretar esse diálogo como uma figuração entre Cristo e a Igreja, percebemos o quão corriqueira é essa situação. De um lado, um noivo que bate à porta e anseia por entrar. Do outro, uma noiva acomodada que demora e quando abre, já não encontra mais o noivo.

Essa situação nos revela o quanto Cristo tem batido em nossas portas, querendo entrar no nosso quarto, isto é, na nossa intimidade para estar conosco. Somos amados pelo noivo, que deseja estar conosco.

Entretanto, temos nos deixado acomodar por muitas situações. Não queremos sair da nossa condição de conforto para enfrentarmos o confronto da Palavra de Deus. Não queremos deixar nossa popularidade entre o mundo para entrarmos no anonimato e deixar que Ele brilhe em nós. Não queremos abandonar práticas pecaminosas que nos oferecem alguns minutos de prazer, para nos oferecermos a Ele, em sacrifício integral.

E enquanto estamos procrastinando em tomarmos a decisão de corrermos para Jesus, o tempo está passando. Não podemos perder a oportunidade da nossa visitação. Não podemos deixar o noivo ir embora e o perdermos de vista. Não podemos deixar para procurá-Lo quando Ele já tiver saído e sofrermos a dor de viver sem a Sua presença.

O tempo é agora. O noivo bate à porta. Ele nos chama. Qual será a nossa resposta? Que possamos prontamente abrir a porta para Ele. Que Ele entre em nossa intimidade. Estar junto Dele é o melhor lugar.