Arrepender-se é diferente de converter-se

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigério pela presença do Senhor." Atos 3:19

Apesar de serem utilizadas muitas vezes como palavras sinônimas, o versículo acima nos mostra que existe uma diferença entre arrepender-se e converter-se. Ambos estão relacionados ao pecado, mas cada um faz parte de uma fase diferente na tarefa de se afastar dele.

O arrependimento mostra que o pecador entendeu que a sua prática é pecaminosa. Arrepender-se é inclinar o seu coração para Deus, assumindo e confessando a sua culpa. Quando nos arrependemos, estamos entendendo as consequências do pecado, e reconhecendo que não queremos mais ele na nossa vida.

Mas arrepender-se não é somente sobre o pecado, mas demonstra que entendemos a santidade de Deus e queremos ser santos porque Ele é santo.

Por outro lado, a conversão indica que queremos viver uma nova vida, abandonando os velhos hábitos pecaminosos e nos consagrando ao Senhor. No trânsito, conversão significa mudança de percurso, por exemplo, a conversão à direita indica que você estava em uma via e agora irá sair dela para pegar um caminho à direita.

Da mesma forma é a conversão no sentido espiritual. Estávamos em um caminho de erro e decidimos sair dele, através do arrependimento, e ir para o caminho da retidão, da integridade, da santidade, ou seja, deixar para trás os erros que anteriormente cometemos.

Perceba que o arrependimento é a primeira etapa, depois vem a conversão. O arrependimento é sentir o peso do pecado, enquanto que a conversão representa a nossa mudança de vida. Ambos vem do coração, mas a conversão externa o interior de alguém que se arrependeu.

Se somente houver arrependimento no coração, mas não transformarmos esse sentimento em atitudes práticas, voltaremos a pecar novamente. Mas se aliado ao arrependimento houver um coração disposto a mudar de atitudes, seremos novas criaturas e assim o pecado ficará para trás.

Como você está construindo a sua casa?

O nosso leito é de viçosa relva. As vigas da nossa casa são os cedros, e o nosso teto são os ciprestes. Cântico dos Cânticos 1:16-17

Nas poesias relatadas no livro de Cânticos, em uma delas a esposa relata um pouco acerca de como era a casa dela com o esposo, o leito de relvas viçosas, as vigas feitas de cedro e o teto de ciprestes.

Seja essa linguagem utilizada no sentido literal ou figurado, essas conotações podem nos ensinar muito acerca de como tem sido construído o nosso lar.

O leito é lugar de intimidade entre o casal. Relvas viçosas indicam folhas que estão sempre verdes. Um leito feito de relvas viçosas significa dizer que a intimidade deles era sempre renovada, a monotonia não fazia parte da vida daquele casal,e se formos ler todo o livro de Cânticos percebemos isso, pois em várias partes do livro o casal conta detalhes que dão a entender que o relacionamento deles estava sempre em evolução, nunca algo parado ou rotineiro.

As vigas são o sustentáculo de uma construção, são elas que sustentam o peso das paredes e do teto. O cedro é uma árvore extremamente forte e resistente. A noiva quis então afirmar que o lar do casal não era sustentado de qualquer forma. Existia uma estrutura forte para que ele não desabasse. Essa estrutura em termos espirituais significa Cristo, a nossa Rocha. Se um lar não for estabelecido em Jesus ele não terá sustentação para suportar as intempéries que qualquer família está sujeita.

Por fim, o teto daquele lar era feito de ciprestes, uma árvore que pode chegar até 25 metros de altura, está sempre verdes e possui muitas características medicinais. O teto de uma casa representa o abrigo que ela pode dar. Ele protege contra a chuva, o vento e o sol. Um teto de ciprestes indica que aquela casa era um local de refúgio e cura. O nosso lar precisa ser um lugar onde encontramos paz e tranquilidade.

Que os ensinamentos de Cânticos nos ajudem a refletir sobre como estamos construindo o nosso lar, a fim de que a nossa casa seja como aquela do homem que teme ao Senhor, edificada sobre a rocha, sobrevivendo aos ventos e temporais destes dias difíceis.

O propósito da circuncisão

“Esta é a minha aliança com você e com os seus descendentes, aliança que terá que ser guardada: Todos os do sexo masculino entre vocês serão circuncidados na carne. Terão que fazer essa marca, que será o sinal da aliança entre mim e vocês.” Gênesis 17:10-11

“Porque não é judeu quem o é apenas exteriormente, nem é circuncisão a que é somente na carne. Porém judeu é aquele que o é interiormente, e circuncisão, a que é do coração, no espírito, não segundo a letra, e cujo louvor não procede dos homens, mas de Deus.” Romanos 2:28-29

Em diversas partes da Bíblia podemos encontrar a palavra circuncisão ou outras palavras advindas dela, como por exemplo, circuncidar.

A circuncisão refere-se a uma prática adotada desde a antiguidade que significa remover o prepúcio - uma pele que envolve ou cobre a cabeça do pênis - órgão sexual masculino.

Essa prática surge na Bíblia no Antigo Testamento, em Gênesis 17, quando Deus ordena a Abraão que ele e todos os moradores de sua casa fossem circuncidados. Apesar da origem da circuncisão ser desconhecida, pode ser que esta seja uma prática realizada bem antes da ordenança bíblica a Abraão.

O propósito da circuncisão na Bíblia era reafirmar a aliança de Deus com o Seu povo. Eles teriam no corpo uma marca que lhes traria a certeza de que pertenciam a Deus. Assim, todo aquele que fosse servo do Deus Altíssimo deveria se submeter à circuncisão. Essa prática se difundiu entre os hebreus, que depois foram denominados judeus.

Entretanto, com o passar dos anos, as convicções espirituais do povo acabaram resumindo-se apenas em rituais religiosos, e algumas práticas foram ficando distorcidas, entre elas a circuncisão.

O povo já não adorava mais a Deus de coração sincero, mas apenas para exibir uma falsa espiritualidade, baseada na performance e não nas intenções do coração. E com o passar do tempo, a circuncisão que era um sinal da aliança entre Deus e eles, tornou-se apenas um mero ritual religioso. 

Deus então, chamou o povo a voltar-se para Ele, estabelecendo uma nova aliança, declarada a partir de Jesus, não baseada em aspectos físicos, mas firmada com o coração. Nesta aliança, a circuncisão passou a ser do coração, e não da carne. 

Em suma, Deus estava abolindo a prática da circuncisão, mesmo que Jesus tenha sido circuncidado, e agora ele estava declarando que aqueles que cressem Nele não precisavam mais ter essa marca no corpo, se a tivessem no coração.

A circuncisão da carne ficou para trás, apenas como parte da história do povo de Deus. Hoje, homens e mulheres são chamados a circuncidarem o coração e fazer uma aliança com o Senhor Jeová, estabelecendo Ele como único Deus e Senhor. 

A serpente de bronze

 Texto de referência: Números 21:4-9

Durante o tempo que o povo de Deus estava no deserto, muitas foram os episódios de murmuração. Já no fim da caminhada deles pelo deserto, em mais uma vez reclamando, Deus enviou uma praga que matou a muitos. Eram serpentes que picavam e matavam as pessoas.

O povo, vendo que a praga se alastrava, pediu a Moisés para interceder por eles. Para cessar o mal, Deus mandou Moisés construir uma serpente de bronze e deixar no meio do arraial, de forma que todos que fossem picados por uma serpente, e em seguida olhassem para a serpente de bronze, seriam curados.

Essa história pode nos intrigar pelo fato de que o próprio Deus proíbe alguém de fazer uma imagem de escultura, todavia, essa serpente não era um objeto divino, mas prefigurava a vinda de Cristo à Terra, o qual morreria numa cruz para trazer cura espiritual a todos nós.

Foi o próprio Jesus que comparou o episódio da serpente de bronze com a sua vinda a essa Terra (João 3:14) em uma conversa que teve com Nicodemos. Essa história também nos mostra o quanto o antigo testamento anunciava a vinda de Jesus.

E assim como naquele tempo, todos que olhassem para a serpente de bronze seriam curados, ainda hoje, todos que olharem para a cruz de Cristo receberão perdão dos seus pecados e reconciliação com Deus Pai.

Um vale seco pode se tornar um manancial?

 Texto-base: Salmos 84:5-6

Todos nós passamos por vales áridos, por momentos difíceis, mas a diferença está na forma como vamos enfrentá-los. O texto de hoje nos ensina que é possível passar por um vale árido (seco) fazendo ele virar um manancial, cheio de águas. A pergunta é: como posso fazer isso?

O texto diz que é bem-aventurado aquele que tem a sua força em Deus. Este é o primeiro segredo. Quando a nossa força está em Deus, as dificuldades não são fardos impossíveis de carregar. A força de Deus está em nós e já não nos sentimos fracos diante das dificuldades.

O segundo passo é ter o nosso coração nos caminhos aplanados, o caminho aplanado é aquele em que não há desníveis, é um caminho plano, reto. Andar em um caminho aplanado é andar nos caminhos de Deus, pois só neste Caminho não há sujeira ou pecado. O nosso coração precisa estar neste caminho, isto é, servir a Deus tem que ser de coração, não apenas de palavras.

Se a nossa força está em Deus e estamos servindo a Ele de todo nosso coração, não há dúvidas de que a cruz não será mais tão pesada.

Um vale árido se torna um manancial quando já não o enxergamos mais como uma pedra em nosso caminho. As dificuldades não vêm para nos derrubar, mas para nos fazer crescer em graça diante de Deus. Não é fácil enfrentar dificuldades, mas se extraímos o melhor delas conseguimos enfrentá-las com muito mais facilidade. 

O deserto vem para nos ensinar, mas quanto mais rápido aprendemos as lições deste deserto, mais rápido o enfrentaremos e ele já não nos será tão penoso. Dá para passar por um vale seco e este se tornar uma fonte de água para nós, basta que nos apeguemos em Deus e na sua força!

Rebelião de Datã

Texto de referência: Números 16:1-33

Datã era da tribo de Levi, isto é, pertencia ao grupo que servia na Tenda da Congregação. Junto com Datã, se juntaram cerca de duzentos e cinquenta homens que faziam parte do sacerdócio israelita e iniciaram uma rebelião contra Moisés. Eles alegavam que não apenas Moisés e Arão eram santos, mas toda a congregação, isto é, estavam com inveja da forma como Deus lidava com Moisés e Arão e por isso alegavam que eles estavam achando que eram mais santos que os demais.

Em outro motim de rebelião estavam Datã e Abirão, da tribo de Ruben, que se queixavam de terem saído ao Egito apenas para morrer no deserto, e que não viram "nenhuma terra que manava leite e mel".

O castigo enviado por Deus contra os rebeldes foi duro, pois foram engolidos em uma espécie de terremoto, onde a terra se abriu e eles foram tragados vivos.

Mas o que me chama a atenção nessa revolta de Datã, Corá e Abirão é que os revoltosos eram pessoas do centro da comunidade. Os duzentos e cinquenta homens que acompanhavam Corá eram pessoas escolhidas dentre o povo, líderes que, em lugar de estar dando testemunho, estavam causando divisões entre Moisés e a comunidade israelita.

Nesse sentido, é preciso avaliar muito bem aqueles que estão à frente das lideranças eclesiásticas, os quais muitos têm causado divisões e escândalos. Alguns até colocando em descrença lideranças fidedignas e enviadas por Deus, agindo motivados por inveja, querendo ocupar o lugar deles e utilizando para isso métodos sórdidos.

O juízo de Deus sobre aqueles homens foi severo, pois não estavam prejudicando apenas o líder Moisés, mas o povo israelita, e assim, tentando prejudicar o plano de Deus para eles. Que os nossos líderes sejam homens e mulheres alinhados com o propósito de Deus, que busquem caminhar juntos, sem provocar escândalos e divisões na comunidade cristã.

O estado progressivo do pecado

“Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores.” Salmos 1:1

Todo homem é pecador, não há nenhum justo na face da terra, entretanto, apesar da nossa natureza pecaminosa, não precisamos nos entregar ao pecado pois o Senhor é um Deus perdoador, que concede misericórdia àqueles que assim clamam.

Ninguém que tenha se entregado ao pecado o faz repentinamente, as práticas pecaminosas vêm aos poucos, até que o indivíduo deixe completamente o temor a Deus.

No Salmos 1, logo no primeiro versículo, encontramos uma descrição que apresenta de forma simples como o pecado pode entrar na vida de alguém.

Quando ele descreve as formas de alguém praticar o mal, ele o coloca numa espécie de degrau:

Andar no conselho dos ímpios: essa atitude refere-se a seguir conselhos errados, passar a ouvir palavras ao vento, ver o mal e não se desviar dele.

Deter-se no caminho dos pecadores: diz respeito a parar para contemplar o pecado ao invés de abominá-lo, achar que é normal determinados tipos de situações.

Assentar na roda dos escarnecedores: quem para a ouvir os maus conselhos e contemplar o pecado, no fim, acaba se aliando a ele. Assentar com escarnecedores é estar no meio da iniquidade, praticando-a sem se lembrar do Senhor.

Não podemos subestimar o poder do inimigo em nos arrastar para o mal. Ele anda ao derredor, bramando como um leão, buscando suas presas. Devemos nos apegar cada dia à Palavra de Deus para que os nossos olhos sejam abertos e assim possamos estar cada vez mais longe do pecado.